Spanish – topics & flashcards

Overview of Language Transfer's "thinking method." How to study: pause and build each sentence yourself before hearing the student, don't memorize, don't write anything down, study when rested, ~20 min/day, "think slowly to learn quickly." No Spanish taught yet.

English–Spanish cognates ("convertible words"): words ending in -al come from Latin and are the same in Spanish, stressed on the last syllable. Spanish vowels are always /ah/ /eh/ /ee/ /oh/ /oo/; Spanish is phonetic. First words: es (is), no (no/not) and building "it is (not) X."

Words ending -ant/-ent → -ante/-ente; add -mente for "-ly"; -ible/-able words convert directly. The English /j/ sound becomes a throaty /kh/ (general, global). Notes real = real/royal and normalmente = normally/usually.

te quiero (I love you, lit. I want you) → quiero (I want). Words ending -ion are the same with the stress on the end; -tion → -ción; and dropping -ción + adding -r gives ~1000 verbs (preparación→preparar). Introduces con (with), me (me/myself), reflexive infinitives (prepararme).

yo (I) used only for emphasis; word order for negation (yo no quiero). Object pronoun lo (it/him). Pronunciation of single r vs double rr (pero vs perro). New rule: -ence/-ance → -encia/-ancia (experiencia). experimentar = to experiment/experience.

The letter h is always silent. ahora (now) = a (to) + hora (hour). voy (I go, irregular) and the v-as-soft-b pronunciation; vamos (let's go). Deducing vocab from partial cognates (visitation→visitar).

Using voy a + infinitive for the future; verbs of movement (voy, pasar) take an extra a before a following infinitive, while non-movement verbs (quiero, intento) don't. New: ver (to see), los (them), algo (something), mostrar/demostrar (to show/demonstrate).

Feminine la (her/it/you-formal-fem); gender belongs to the word, not the object; casa (house). quiere (he/she/you-formal wants); questions are made by intonation alone. venir (to come), por qué (why/because), debo (I owe → I must), las (them, fem).

saber (to know), sí (yes) vs si (if). Building long nested sentences block by block. Exception: explanation = explicación, to explain = explicar (not explanación). New: invitar, imaginar, justificar.

All infinitives end in -ar/-er/-ir; the "I" form drops the ending, adds -o, and stresses the penultimate syllable. comer (to eat), tener (to have, irregular tengo) and the -tener family (contener, obtener, mantener, sostener, entretener). Present tense can express the future with a time word (mañana). New: tarde, más, más tarde, con.

The -ar group is the open, productive class (new verbs like tuitear, googlear join it). Key vowel /a/: -o (I), -a (he/she/it/formal), -an (they/you-plural), -as (you-informal). Object pronouns (me, lo, la…) go before the conjugated verb, or may attach to an infinitive. New: durar, mucho, exagerar, masticar, morder, hablar.

-er/-ir verbs use key vowel /e/ (vende/venden/vendes). Feminine noun endings -ción and -idad (= English -ity); adjectives agree (generoso/-a/-os/-as). Two object pronouns together put the personal one first (me lo venden). New: vender, nos (us), and many -idad nouns.

hacer (to do/make), qué (what), ¿qué haces? as "how's it going?". puedo/poder (I can/to be able). Irregular "-go" I-forms (salgo). esperar (to wait/hope); the vowel-harmony trap – always return to the infinitive. Rule: -ary → -ario (necesario, contrario). New: comprar, llegar.

Irregular sé (I know); él (he), ella (she), ll = /y/. tener que = have to (tengo que); full tener/venir person forms. poner (to put, pongo) and the -pose→poner family (componer, suponer, imponer, exponer, oponer). Contrast debo (must) vs tengo que (have to). New: cuándo.

When a stressed e in the verb root splits into ie (querer→quiero, tener→tiene, venir→viene). Visible between languages: tempo/tiempo, concert/concierto, November/noviembre. pensar (to think; pensar + infinitive = to plan to), entender (to understand), comprender, perder (to lose).

Stressed root o splits into ue (poder→puedo). Seen between languages: port/puerto, force/fuerza, school/escuela, corp/cuerpo, new/nuevo, pueblo, población, muerte/muerto. empezar (to start), dormir→duermo (me duermo = I fall asleep), encontrar→encuentro (to find), mostrar→muestro (una muestra = a sample).

Recap of e→ie (querer, perder) and o→ue (colgar→cuelgo, to hang). Words beginning al- come from Arabic (alcohol, azúcar, arroz, álgebra, aceite, aceituna, alfombra, almohada). tomar (to take, also to drink); beber, bebida.

"We" endings: -amos / -emos / -imos – the only place -er and -ir verbs differ. Stem vowels don't split in the "we" form (no stress). preferir (prefiero/preferimos), vivir (to live), aquí/acá (here), dónde (where), siempre (always). New: verano.

Deriving va/vas/van by working backwards from vamos; ir (to go, very irregular). Future/time words: esta noche (tonight). Feminine nouns ending -e: noche, carne (meat). y (and), bueno (good), bien (well).

Talking about the future with the present, either via time context (pronto = soon; mañana, más tarde, esta noche) or ir a + infinitive (vamos a verla). Full forms of ver (veo/ve/ves/vemos/ven). la semana que viene (next week), semana (week), nos vemos (see you).

Talking about the past with the present of haber (to have, auxiliary): he/hemos/ha/has/han (remembered from the vowels of haber). Past participle of -ar verbs = drop -ar, add -ado (hablar→hablado). This "have"-past is used more in Spanish than English. por (for, of duration), por favor (please). New: anticipar, terminar.

Participles of -er/-ir verbs end in -ido (vendido, perdido, venido). Introduces the full subject-pronoun set – yo, tú, usted, él, ella, nosotros/nosotras, ellos/ellas, ustedes – versus the object set (me, te, lo, la, los, las, nos). tú vs te = subject vs object "you".

Words ending -ma are masculine (from Greek): el problema, el sistema, el programa, el aroma, el clima, el panorama. sentir (to feel/perceive). Reflexive perfect: me he perdido (I got lost), nos hemos perdido.

dar (to give; doy/da/dan/das). Combining two object pronouns, personal one first: me lo dan (they give it to me), te lo doy mañana. ustedes (you-plural). Word order of usted/yo/él is very flexible.

Object pronouns also cover to/for/from (no separate word): me habla, me lo compra. cocina (kitchen), cocinar (to cook). Telling time: a las seis (at 6). Numbers seis, ocho, nueve, diez. quedar (to remain) → me quedo (I stay); hasta (until), hasta la vista.

Reflexive quedarse across persons (voy a quedarme, tengo que quedarme). deber/debemos, poder/podemos. siete (seven), septiembre. llamar (to call/phone) → me llamo (my name is), ¿cómo te llamas? (what's your name?), cómo (how).

Adjectives follow the noun (la situación global). Articles un/una (a), el/la/los/las (the). Many words for car: coche, carro, auto, automóvil, máquina. grande (big), plural adjectives (grandes). en (in/on), rojo (red).

es/son (is/are, from ser); adjective agreement caro/cara/caros/caras. caro (expensive) vs carro (car). Nouns like profesor/profesora, doctor/doctora; consonant plurals in -es. Rule -ive → -ivo (positivo, atractivo, intensivo…). muy (very). Slang for money: dinero, plata, pasta.

The two "to be" verbs: ser (characteristics) vs estar (states) – not "permanent vs temporary." un ser humano (a human being). estar forms: estoy/está/están/estás/estamos (irregular stress on the ending). cansado (tired) and muerto (dead) take estar (states).

¿cómo estás? (how are you), ¿dónde estás? (where are you) – estados use estar. Future/other verbs with estar (voy a estar, tienen que estar). debe/deben for probability ("must be"). porque (because) vs por qué (why).

Spanish adds e- before words starting s+consonant (España, español, estudiante, especial, estricto, espectacular). Full ser: soy/es/son/somos/eres. The only four -oy "I" forms: voy, doy, estoy, soy. ¿cómo es? (what's he like – characteristic) vs ¿cómo está? (how is he – state).

Adjectives whose meaning flips with ser/estar (aburrido = boring vs bored). de (from/of). libre (free), casado (married), ocupado (busy), preocupado (worried). de dónde (where from); ¿de dónde eres? Using "soy una persona…" as a safety net.

listo = ready (estar) / smart (ser). tan (so). bueno with people: ser = a good person/good at; estar = attractive/in good form. feliz (happy), felicidad (happiness), feliz navidad.

Right-now actions: estar + gerund. Gerund = -ar→-ando (hablando), -er/-ir→-iendo (comiendo). Used only for what's happening now (not the future, unlike English -ing). desayunar (to have breakfast), desayuno. Objects attach to the gerund (estoy preparándolo).

estoy siendo sincero (I am being sincere) – gerund of ser is siendo. honesto (honest). More practice resisting English -ing where Spanish uses the plain present.

Future = whole infinitive + -é/-emos/-á/-ás/-án (the haber sounds), stressed on the end – "pushing the accent into the future": comeré, iré, será, estaré. Also recomendar. Note the future tense is used less than present / ir a.

le/les = to him/her/them/you-formal (lo,la,los,las become le,les when the sense is "to/for"). me doy cuenta (I realize), darse cuenta, cuenta (account), ¿te das cuenta? le he hablado (I've spoken to him).

se = himself/herself/itself/themselves/oneself (lo/la/los/las → se for "-self"). se queda (he stays), quedarse, quiere quedarse; se da cuenta. Dictionary lists reflexive verbs as ...-se.

Prepositions take subject pronouns (con él, para él) except mí and ti (para mí, para ti, de mí, de ti). para (for). "with you guys" = location → está con ustedes. hacer un favor; decir (to say/tell), quiero decir. le/les replace to/for (les compro).

Verbs pick different prepositions: enamorarse de (fall in love "of"), pensar en (think "in/on"), soñar con (dream "with"). soñar→sueño. The letter ñ. conmigo (with me), contigo (with you); depender de (depend on).

The conditional: infinitive + -ía/-ías/-ía/-íamos/-ían (I joins he/she). bailar (to dance), bailaré/bailaría. Reflexive se to express "get/become": se transforma (gets transformed), se contamina (gets contaminated). que = that. me imagino que…

gustar works backwards: me gusta = "it pleases me" = I like it; me gustan (plural). me gustaría (I would like). Contracted conditional podría (could). mi (my), mi casa.

habría + participle = would have (habría ido, habría podido ir). me habría gustado (I would have liked it). debería = would owe = should (deberías venir…). "should/could/would have" all built from the conditional.

More masculine words: paradigma, esquema, diagrama, planeta. Demonstratives: este/esta (this), ese/esa (that), plurals estos/esos, estas/esas. Feminine mano (hand); foto/moto (fem, shortened). manejar (to manage/handle/drive). dar una mano (give a hand).

le gusta / les gusta (he/they like it). Same pattern: interesar (me interesa), parecer (to seem, me parece que…, me parece bien). "Put salt on it" = ponerle sal; sal (salt), un poco (a little), papas fritas.

The three pasts: perfect (haber + participle), the "line" (imperfect), the "dot" (preterite). habría + participle (would have). Imperfect of -ar verbs = -aba (hablaba = was speaking / used to speak; -aba/-abas/-aba/-ábamos/-aban).

cena (dinner), cenar (to dine). quemar (to burn) → se quema (gets burnt); me quemo en el sol. romper (to break) → se rompe (gets broken). todo el tiempo (all the time), todo (all). cambiar (to change). Demonstratives estos/esos recap.

Imperfect of -er/-ir verbs = -ía (comía, vendía) – same ending as the conditional but built on the stem, not the infinitive. se vende (for sale), ¿cómo se dice? (how do you say?), decir→dice/dicen/decimos, se habla español. quedar = "to have left": me queda uno, me quedan dos. Numbers uno, dos.

tenía (used to have / had), tenía que (had to). ayer (yesterday), cuatro (four). The three irregular imperfects: ver→veía, ser→era/éramos, ir→iba (iba a = was going to). ¿cómo se llamaba? (what was his name?).

gracias (thanks), gracias por venir (thanks for coming). por vs para: para = for/destined-for; por = because of / for a period. por qué / porque both use por (because of). razón (reason), por esta razón. día (masc, day), todos los días (every day), tres (three), trabajar (to work).

estoy para ti (I'm there for you) vs estoy por ti (I'm here because of you). cambiar … por … = exchange one for another. False friends: discutir (to argue, not discuss), actual/actualmente (current/currently, not actual/actually). creer (to believe, creer en). After prepositions use the infinitive (gracias por llamar).

para also = "in order to" (hemos hablado para resolverlo). resolver, curso (un curso de español). No -ing after prepositions or as a subject (nadar es saludable). Verb→adjective -ing = -ante/-iente (interesante, irritante, frustrante, viviente). luna (moon) and days: lunes/martes/miércoles/jueves/viernes.

podía = could/was able (past). Pluperfect: había + participle (había comido = I had eaten) – always the "line" past. ya (already). querer in the past = quería (wanted). buscar (to look for).

Participles double as adjectives, mostly with estar (está cerrado, estoy perdido). cerrar/cerrado, puerta (door), película (movie). After an infinitive too: me gustaría haber ido. "Es una silla mojada" (naming → ser) vs "la silla está mojada" (state → estar). silla, mojar/mojado.

Irregular participles: roto (romper), muerto (morir), abierto (abrir), dicho (decir), hecho (hacer). debería haber cancelado (should have), podría haber ido (could have). Nouns from participles: un dicho (a saying), un hecho (a fact). fiesta (party), cansar (me canso). f↔h word pairs (hermano/fraternal, humo/fumar).

Prepositions go before, not at the end (¿de dónde eres?, no sé con quién…). Estados Unidos. Working backwards (unir). chica/chico. Relative "con que / con quien / con la cual". cuál (which one), quién/quiénes (who).

lo + adjective = "the … thing" (lo interesante, lo bueno, lo malo). junto/juntos (together), fácil (easy), malo (bad). así (like this/that). lo de = "the thing about / business of" (lo de la fiesta). sobre (about), manera (manner).

The preterite: -ar verbs → -é (I) / -ó (he/she), stressed on the end (hablé, habló; compré, compró). enviar (to send, envié), todavía (still/yet), olvidar (to forget, olvidé). se envió (it was sent). Contrast the stress: HA-blo (present) vs ha-BLÓ (preterite).

Preterite -er/-ir → -í (I) / -ió (he/she): comí/comió, salí/salió, vi/vio. que also = than (comí más que él). Double negatives: nada (nothing, no vi nada), nadie (nobody). durar→duró, durante (during), minuto, media hora, sin (without), parar (to stop), par (pair, un par de zapatos), comparar.

The "we" preterite equals the present for -ar/-ir verbs (hablamos, salimos, vivimos), so context disambiguates; only -er verbs differ (comemos vs comimos). cuando (when), nos perdimos (we got lost), a menudo (often), desesperado (desperate).

Combining the imperfect (line) with the preterite (point): "I was cooking when the phone rang" – cocinaba cuando sonó el teléfono. teléfono, sonar (to sound/ring), por teléfono. llegar→llegué/llegó (to arrive). me gustó (I liked it) vs me gustaba. parecer→pareció, aparecer (to appear).

dar→di/dio/dimos. When two object pronouns both start with l (le+lo), the first becomes se (se lo di = I gave it to him). Clarify by repeating: le di algo a él / a ella.

acordarse (to remember) → me acuerdo, no me acuerdo (stem o→ue). Clarifying gustar with a él/a ella (le gusta a ella).

hace + time = "ago" (hace dos semanas = two weeks ago). responder, mes (month). Preterite "you informal" = -aste/-iste (hablaste, comiste); "they" = -aron/-ieron (hablaron, comieron). anoche (last night, ≠ tonight). The preterite favours /i/ for -er/-ir (inverse of the present).

más = else (nada más, nadie más). vez (time/occasion): una vez (once), una vez más, otra vez (again), a la vez (at the same time). todos / todo el mundo (everybody). Possessives: tu (your), nuestro/-a (our), su/sus (his/her/their/your-formal), propio (own). ojo (eye), amigo/amiga, cabeza (head via track 66).

Spanish uses fewer possessives: "my leg hurts" = me duele la pierna (doler = to hurt). dolor (pain), dolor de cabeza (headache), cabeza (head), pierna (leg). Possession with de: la casa de José. solo (only/just/alone).

The accent rules: word ending in a vowel/n/s → stress the penultimate syllable; ending in any other consonant → stress the last. A written accent marks a broken rule (limón, tradición) or distinguishes identical monosyllables (sí/si, tú/tu, mí/mi, sé/se, dónde/donde, cómo/como). limón (lemon).

hombre (man); este/ese hombre, el hombre este. Neuter esto/eso ("this/that" in general): no creo esto. tan … que (so … that): estábamos tan cansados que dormimos todo el día. cuánto (how much), cuántas veces (how many times).

The subjunctive: -ar verbs take -er/-ir endings and vice versa (habla→hable, come→coma). Required after expressions of wanting: quiero que esperes (I want you to wait), ¿quieres que te espere? Focus on the feeling, not just the trigger.

lo que = "what" (not a question). More subjunctive triggers: necesito que (I need that…), prefiero que (I prefer that…). faltar (to lack/be missing), falta (lack), lo que falta (what's missing), falta de respeto, hace falta (it's necessary). el otro día (the other day).

contar (to count/tell), cuento (I tell / a story), contar con (to count on). Subjunctive after espero que, me gusta que. ver's subjunctive is built on veo → vea/vean. The personal a before a specific person as object (espero que vean a María); a + el = al.

Negative and formal commands use the subjunctive (no hables, coma, no los esperen). Positive commands attach object pronouns (espérenme, cómalo). Informal positive command = drop the -s (compras→compra, come, vende). ahí/allí (there). callarse (cállate = shut up, cállense). olvidarse.

que + subjunctive = "let him…" (que espere = let him wait, que se calle, que termine ya). cuando + subjunctive for a future event (cuando hablemos = when we [will] speak). ir's subjunctive is irregular: vaya/vayan/vayamos. junto/junta (together).

elegir (to choose)→elijo (e→i); elección. por mí = on my behalf. para que + subjunctive = "so that" (para que vuelvas). encontrarse (to meet up). volver (to return, vuelvo). también (also/too), revolver (to stir). (para can be shortened to "pa" colloquially.)

hacer's command is irregular: haz (hazlo). Subjunctive turns words into "-ever": donde quieras (wherever), como te guste (however), lo que prefieras (whatever), cuando necesites (whenever). seguir (to follow/continue, sigo – e→i), conseguir (to get), perseguir (to chase), adonde. ser's subjunctive: sea (o sea = "I mean"; sea lo que sea = whatever it is).

hay = there is / there are (from haber, invariable). alguien (somebody). Subjunctive when the existence is in question: ¿hay alguien aquí que hable español? but "hay dos personas que hablan español" (stating fact). Past: había (there was/were, invariable). tiene que haber (there has to be).

debería haber (there should be). Pattern es + adjective + que + subjunctive: es terrible que comas, es posible que vayamos, es importante que…, no es necesario que responda. fuerte (strong; "qué fuerte" = how intense). qué + adjective = "how…" (qué lindo, qué bueno). está bien (it's okay). preguntar (to ask).

seguir + gerund = to keep doing (sigo hablando). es probable que siga… gratis (free of charge). empezar/comenzar a + infinitive (start to) vs + gerund (start out doing); terminar de + infinitive (finish doing) vs terminar + gerund (end up doing).

dejar (to leave [a message/behind]), mensaje (déjeme un mensaje). quiero decirle que + subjunctive (tell him to…). cuando + subjunctive (future). esencial (essential). ojalá (hopefully / God willing) + subjunctive (ojalá sea pronto). llámame.

Recap of se: verb sé (I know), reflexive "-self", and the phonetic le+lo→se lo. New: se + me/te/le/nos = the "on me" (unplanned) structure: la puerta se me cierra, la batería se me acaba, se me quemó la cena. acabar (to finish/run out), batería (battery).

volver a + infinitive = to do again (vuelve a cerrarse). pasar/ocurrir/suceder (to happen). The past subjunctive is built from the "they" preterite: hablaron→hablara, comieron→comiera. Used after past triggers: quería que comieran, esperaba que me llamara (I was hoping he'd call).

era muy relevante que lo encontraran. Avoid the subjunctive by rephrasing with lo + adjective + es que (lo importante es que…, lo increíble es que vuelven). relevante, increíble (unbelievable), creíble (believable).

Hypothetical past after si takes the past subjunctive: si pudiera cocinar, cocinaría. poder→pudieron→pudiera. Pluperfect subjunctive with haber (hub-): si me lo hubieras contado, habría ido. (An alternative -ase/-iese form exists – recognise it.)

The -go verbs (tengo, vengo, salgo, pongo, digo, hago, oigo [oír], traigo [traer]) take -ga throughout the subjunctive (tenga, venga…): quiero que vengas. traer → -tract family (atraer, extraer, distraer). venga/vale (come on/okay, Spain), dígame (hello, on the phone).

Formal/negative commands use the subjunctive (salga, póngalo, no lo ponga). The informal positive command of a -go verb = drop the -go: ten, ven, sal, pon, di (and haz). dígame / dime (tell me). dime cuando vengas.

-go verbs contract in the future/conditional: tendré/tendría, vendré/vendría, pondré/pondría, saldré/saldría. hacer→haré/haría, decir→diré/diría (extra irregular). poder→podría (e drops) – note podría (could) vs pondría (would put).

Irregular imperfects: era (ser), iba (ir), veía (ver). A group of irregular preterites change their stem, mix -ar/-er endings, and don't stress the ending: tener→tuve/tuvo, estar→estuve/estuvo, decir→dije/dijo. You can dodge them with the imperfect (tenía que ir for tuve que ir).

poner→puse, hacer→hice/hizo, venir→vine/vino (vino also = wine), traer→traje (also = suit). ser and ir share one preterite: fui/fue/fuimos/fuiste/fueron. Past subjunctive from the "they" form carries the irregularity: si yo fuera tú (if I were you), quería que lo hicieran.

Being analytical: demasiado (too/too much) agrees with nouns (demasiadas casas) but not adjectives (demasiado agresiva). Feminine words that are two syllables starting and ending in a take el (el agua, el ala, el aula – but el agua fría shows they're still feminine). uno/alguno/ninguno drop the -o before a masculine noun → un/algún/ningún. agua (water), mujer (woman).

Regional variation: le/les for people in Spain (leísmo); vosotros (informal you-plural, Spain); aspirated s; vos with podés/querés (Río de la Plata). hispanohablante (Spanish speaker). Closing: keep practising, listening and analysing – "ahora somos hispanohablantes." practicar, analizar, perfeccionar.